chambermusicjournal.org

Efter att ha gjort sin introduktion som en känslig, akustisk låtskrivare på 2001 års Room for Squares, utökade John Mayer stadigt sitt tillvägagångssätt under de efterföljande åren, och omfattade allt från bluesrock till vuxen samtida i processen. När han anlände under slutet av tonårspops storhetstid, skapade han popmusik för en mer kräsna publik och spetsade sitt sånghantverk med jazzackord och läskunniga fraser. Kombinationen visade sig vara ganska populär, eftersom Room for Squares fick trippel platina innan dess uppföljande släpp, Heavier Things, kom i september 2003. Mayer fortsatte att omarbeta sitt sound med varje album, men gick bortom materialet som hade lanserat hans sound. karriär och anamma delar av rock, blues och soul. Dessutom samarbetade han med legender inom flera genrer och gästspelade på album av Buddy Guy, Eric Clapton och BB King, medan han turnerade tillsammans med jazzikonen Herbie Hancock. Mayer behöll också tillräckligt med pop/rock-grundlag för att fortsätta sin regeringstid på listorna, vilket gör honom till en av decenniets mest populära låtskrivare.

Född i Bridgeport, Connecticut, och uppvuxen i den närliggande staden Fairfield, började Mayer spela blues som tonåring. År 1997 var hans skicklighet på elgitarr tillräckligt för att motivera antagning till Berklee College of Music, även om Mayer hoppade av efter två terminer för att fortsätta en låtskrivarkarriär i Atlanta. Han arbetade tillsammans med tidigare klasskamraten Clay Cook och besökte den lokala kafékretsen och började skriva material som förenade välsmakande pop/rock med oväntade blomstrar. Cook och Mayer skildes kort därefter, men Cook gick med i Marshall Tucker Bands turnerande lineup under flera år. Nu en soloartist som standard, Mayer spelade in flera av duons låtar, paketerade dem tillsammans med en handfull av sina egna kompositioner och släppte själv EP:n 1999 under titeln Inside Wants Out.

Mayer säkrade ett avtal med Aware Records i början av 2000, och inspelningssessioner för hans debutalbum började senare samma år med producenten John Alagia, känd för sitt arbete med Dave Matthews och Ben Folds Five. Även om Inside Wants Out hade varit en avgjort akustisk insats, visade sig Room for Squares vara en mer expansiv affär, med flera av Mayers gamla låtar som fick nya, radioklara arrangemang. Utgiven 2001 av både Aware och Columbia Records, lanserade albumet snabbt Mayers karriär, med "No Such Thing" och "Your Body Is a Wonderland" som båda blev topp 20-hits.

När Mayer gav sig ut på vägen till stöd för albumet blomstrade hans betydande talang som leadgitarrist (en skicklighet som hade tonats ner under Room for Squares), vilket ledde till att han visade upp flera bluesinfluerade solon på sitt livealbum från 2003, Any Given Thursday . Samma år vann Mayer sin första Grammy Award för "Your Body Is a Wonderland". Han återvände till Grammy-ceremonin två år senare, den här gången för att ta emot ett par priser för "Daughters", en själfull ballad från hans lukrativa andra release, Heavier Things. Trots kommersiella och kritiska framgångar övertygade Mayers intresse för andra genrer honom att ta en kort paus från popmusiken, och han testade sina instrumentala kotletter genom att samarbeta med bluesartister (Buddy Guy, BB King, Eric Clapton) och jazzlegender (John Scofield, Herbie Hancock). Han satte också ihop John Mayer Trio, vars bluesiga rock & roll visades på bandets första och enda release, Try!

Mayer återvände till sin solokarriär med 2006 års Continuum, ett varmt mottagen album som såg honom fokusera på blues, pop och samtida soul. "Gravity" fick blygsamma framgångar som singel, men "Waiting on the World to Change" visade sig vara albumets kommersiella höjdpunkt, slog topp 20 i februari 2007 och vann en Grammy samma månad. Senare samma år nådde Mayer sin hittills bästa singel med "Say", en låt från Rob Reiner-filmen The Bucket List. Efter att "Say" nådde en topp som nummer 12 inkluderades låten i en nyutgiven version av Continuum, och den tog hem ännu en Grammy Award (tillsammans med "Gravity") i början av 2009.

Mayer återvände till studion 2009 och dök upp med Battle Studies, med singeln "Heartbreak Warfare". Byggde på Continuums smarta, vuxna samtida sound sålde albumet bra. Men släppet markerade en tuff period för Mayers offentliga image, eftersom han kritiserades för kommentarer han gjorde om ex-flickvännerna Jessica Simpson och Jennifer Aniston under intervjuer för Rolling Stone och Playboy. Därefter raderade Mayer sitt Twitter-konto och tog lite ledigt från att synas offentligt och göra intervjuer.

Under 2011, när han spelade in sitt femte studioalbum, det Don Was-producerade Born and Raised, avslöjade Mayer att han skulle få behandling för granulom som hittats nära hans stämband. Efter sin operation fullbordade Mayer albumet och debuterade med singeln "Shadow Days". Born and Raised, en avskalad affär, visade upp ett mer rootsigt, folk- och countrytonat sound än hans tidigare insatser. Tre månader innan albumet släpptes, tvingade en upprepning av Mayers granulom honom att avbryta sin efterföljande planerade turné och avstå från att sjunga på obestämd tid medan han fick mer behandling. När det släpptes blev Born and Raised Mayers första album som tillbringade mer än två veckor på förstaplatsen på Billboard 200-listan.

Andrew Leahey
AllMusic.com