chambermusicjournal.org

Tools största genombrott var att förena mörk undergroundmetall med ambitionen om konstrock. Även om Metallica skrev sina låtar i flera sektioner som om de vore kompositörer, höll de sin musikaliska attack våldsamt på gatunivå. Verktyget gjorde det inte. De omfamnade de konstnärliga, bohemiska intressena hos Jane's Addiction samtidigt som de hyllade musikaliskt de obevekligt dystra visionerna av grindcore, death metal och thrash. Även med sina postpunk-influenser utförde de sin musik med progrockens estetik, växlande mellan långa, detaljerade instrumentala mellanspel och lyriska tjafs i sina låtar.

Tool hade en förmåga att förmedla den strypta, förtryckande ångest som den alternativa nationen från det tidiga 90-talet hävdade som sin egen. Så Tool kunde glida in i definitionen av alternativ rock under eran efter Nirvana, och landade en plats på den tredje Lollapalooza-turnén 1993, vilket hjälpte deras första fullängdsdebutalbum, Undertow, att nå platinastatus. När bandet levererade sin försenade uppföljning, Ænima, 1996, hade alternativ rock tappat greppet om huvudströmmen i Amerika, och Tools publik hade formats som huvudsakligen metalorienterad, vilket innebar att gruppen och skivan inte fångade inte lika stor publik som deras första album, trots debut som nummer två på listorna. Efter att ett spel med Korn på Lollapalooza '97 avslutats, stannade Tool kvar på vägen och stödde Ænima till långt in på nästa år.

Under bandets vanliga långa uppehåll mellan albumen bestämde sig Maynard James Keenan för att använda sin driftstopp produktivt genom att bilda ett sidoprojekt, kallat A Perfect Circle. Bandets debut 2000, Mer de Noms, var en överraskningssuccé, medan den efterföljande turnén också var en slutsåld succé. Med rykten om verktygsuppbrott släckte bandet spekulationerna genom att återinträda i inspelningsstudion och ge ut B-sides/DVD-setet Salival sent samma år. Slutligen, i maj 2001 släpptes Tools tredje fullängdssläpp, Lateralus, som debuterade på första plats på Billboard albumlistan och blev bandets största hit. Efter det obligatoriska fleraåriga sabbatsåret för att driva andra projekt, återvände gruppen med en annan topplista, 10 000 dagar, 2006.

Stephen Thomas Erlewine
AllMusic.com