chambermusicjournal.org

Av alla alternativa band efter Nirvana som bröt in i popens mainstream var Green Day näst efter Pearl Jam när det gäller inflytande. I sin kärna var Green Day helt enkelt punkväckare som laddade energin från snabba, medryckande punk-poplåtar med tre ackord. Även om deras musik inte var särskilt nyskapande, förde de med sig ljudet av sena 70-talets punk till en ny, yngre generation med Dookie, deras major-label-debut 1994. Dookie sålde över tio miljoner exemplar, vilket banade väg för en rad multiplatinautgåvor som öppnade dörrarna för en flod av amerikansk neo-punk, punk metal och tredje vågs ska-väckelse. Mer än ett decennium senare, när många av deras tidigare samtida gick i pension, förblev Green Day i framkanten av populärmusiken med album som den Grammy-vinnande American Idiot.

Green Day uppstod från den underjordiska punkscenen i norra Kalifornien. Barndomsvännerna Billie Joe Armstrong (gitarr, sång) och Mike Dirnt (bas; född Mike Pritchard) bildade sitt första band, Sweet Children, i Rodeo, Kalifornien när de var 14 år gamla. År 1989 hade gruppen lagt till trummisen Al Sobrante och bytte namn till Green Day. Samma år släppte bandet självständigt sin första EP, 1000 Hours, som togs emot väl i Kaliforniens hardcore-punkscen. Snart hade gruppen skrivit på ett kontrakt med det lokala oberoende märket Lookout. Green Days första hela album, 1,039/Smoothed Out Slappy Hour, släpptes senare samma år. Kort efter releasen ersatte bandet Sobrante med Tre Cool (född Frank Edwin Wright III), som blev bandets permanenta trummis.

Under hela det tidiga 90-talet fortsatte Green Day att odla en kultföljare, som bara fick styrka med släppet av deras andra album, 1992:s Kerplunk. Kerplunks underjordiska framgång ledde till en våg av intresse från stora skivbolag, och bandet bestämde sig så småningom för att skriva på med Reprise. Dookie, Green Days major-label-debut, släpptes våren 1994. Tack vare MTV-stödet för den första singeln "Longview" blev Dookie en stor hit. Albumet fortsatte att ta fart under hela sommaren, med den andra singeln, "Basket Case", som tillbringade fem veckor på toppen av de amerikanska moderna rocklistorna. I slutet av sommaren stal bandet showen på Woodstock '94, vilket hjälpte försäljningen av Dookie att öka. När den fjärde singeln, "When I Come Around", började sin sju veckor långa vistelse som nummer ett på de moderna rocklistorna i början av 1995, hade Dookie sålt över fem miljoner exemplar bara i USA; den skulle så småningom toppa tio miljoner i Amerika och sälja över 15 miljoner exemplar internationellt. Dookie vann också 1994 Grammy för bästa alternativa musikframträdande.

Green Day följde snabbt efter Dookie med Insomniac hösten 1995; under sommaren slog de igen nummer ett på de moderna rocklistorna med "JAR", deras bidrag till Angus soundtrack. Insomniac presterade bra inledningsvis, gick in på de amerikanska topplistorna som nummer två och sålde över två miljoner exemplar våren 1996, men ingen av dess singlar - inklusive radiofavoriten "Brain Stew/Jaded" - var lika populär som de från Dookie . Våren 1996 ställde Green Day plötsligt in en Europaturné och påstod sig vara utmattad. Efter avbokningen tillbringade bandet resten av året med att vila och skriva nytt material innan de gav ut Nimrod i slutet av 1997. Tre år senare släpptes deras efterlängtade uppföljning, en uppfriskande poppig skiva med titeln Warning. Ännu en lång väntan föregick 2004 års American Idiot, en aggressiv rockopera som blev en överraskningssuccé - en topplista över hela världen, en multi-platina Grammy-vinnare och lätt det bäst recenserade albumet i karriären. Green Day njöt av albumets framgång, slog till vid många prisutställningar och uppträdde som en del av Live 8 i juli 2005. Den hösten släpptes Bullet in a Bible, ett konsertalbum som dokumenterade trions expansiva Idiot-liveshow.

Med deras popularitet och kommersiella lönsamhet återställd, tog Green Day på sig flera små projekt innan de återvände till studion. De bidrog med en cover av John Lennons "Working Class Hero" till välgörenhetsalbumet Instant Karma, dök upp i The Simpsons Movie och spelade in ett helt album med 60-talsstilad rock & roll under aliaset Foxboro Hot Tubs. Medan de delade ut ett pris på Grammisgalan i början av 2009 tillkännagav bandet den förestående releasen av Green Days åttonde album, 21st Century Breakdown, som hade spelats in med veteranproducenten Butch Vig. I maj 2009 släpptes 21st Century Breakdown, som fortsatte där American Idiot slutade, som ännu en ambitiös punkrockopera. Albumet blev en kommersiell framgång och sålde över 215 000 exemplar under de tre första försäljningsdagarna. 2009 anpassades American Idiot för scenen, och året därpå lånade Green Day ut sina talanger till den ursprungliga inspelningen av skådespelaren, och kombinerade ett drivande partitur med Broadway-vokalarrangemang. Bandet släppte live Awesome as F**k 2011.

Under sommaren 2012 presenterade Green Day sina ambitiösa planer för hösten och vintern: de skulle släppa inte ett utan tre nya album. Skivorna -- Uno!, Dos!, Tre! -- skulle dyka upp i september, november respektive januari 2013, där varje enskild bandmedlem prydde ett av skivomslagen på egen hand. Den första, lämpligen kallad ¡Uno!, föregicks av discorocksingeln "Kill the DJ".

Stephen Thomas Erlewine
AllMusic.com