chambermusicjournal.org

En kombination av indierockmuskler och teatralisk, obotlig bombast förvandlade Arcade Fire till indiekungligheter i början av 2000-talet. Ursprungligen bestod gruppen av Régine Chassagne, Richard Parry, Tim Kingsbury och bröderna William och Win Butler, gruppen bildades under sommaren 2003, efter att Win såg Chassagne sjunga jazzstandards på en konstutställning i Montreal. Sonson till den berömda swingerans bandledare Alvino Rey, Win charmades snabbt av Chassagnes framträdande, vilket ledde till att de två startade ett låtskrivarsamarbete. Romance följde kort därefter, och duon utökade sitt sound genom att samla Parry på orgel, Kingsbury på bas och Win Butlers yngre bror, William, på synt och slagverk. Med hjälp av bandkamraternas varierande influenser började Arcade Fire bryta en eklektisk blandning av bossa nova, punk, fransk chanson och klassisk popmusik, med hänvisningar till allt från U2:s passion till David Bowies eklekticism i processen.

Arcade Fire gav ut en självbetitlad EP 2003, efter att ha dragit sig tillbaka till Maine för inspelningssessionerna. Framdriven av Win Butlers darrande sång och hans bandkamraters symfoniska svall, hjälpte skivan till att få bandet ett officiellt erbjudande från Merge Records. Bandkamraternas tur sviktade senare samma år, dock när Chassagnes mormor gick bort. Bröderna Butlers farfar följde efter i mars 2004, och Parrys moster dog en månad senare. Medlemmarna i Arcade Fire sökte katarsis i studion och kanaliserade sin energi till skapandet av Funeral. Debutalbumet, som släpptes i september 2004, möttes av enhälligt bifall - både kommersiellt och kritiskt - och Arcade Fire fann att de upprätthöll en nästan konstant närvaro på vägen och spelade så högprofilerade festivaler som Lollapalooza och Coachella mellan en mängd mindre klubbdatum. De dök också upp på omslaget till Time magazines kanadensiska utgåva, fick en Grammy-nominering för bästa alternativa musikalbum, gnuggade sig med superfanen David Bowie och turnerade tillsammans med U2.

Efter ett ansträngande år slog Arcade Fire läger till en kyrka utanför Montreal för att arbeta på en andra release. Den ambitiösa Neonbibeln kom i mars 2007, med så storslagna ornament som en piporgel, en militärkör och en hel orkester. Albumet toppade som nummer två och utlöste ytterligare en turné, som visade att bandet spelade mer än 120 shower under loppet av ett år. När turnén avslutades i början av 2008, spelade Arcade Fire flera shower till stöd för presidentkandidaten Barack Obama innan han började arbeta på ett tredje album. Den resulterande Suburbs, en eklektisk 16-spårs hyllning till barndomen, förortsspridning och medelklassdrömmar både vunna och förlorade, anlände den 2 augusti 2010.

Skivan blev allmänt hyllad och nådde nummer ett på både USA och Storbritanniens albumlistor. Året därpå vann de en mängd priser, inklusive prestigefyllda utmärkelser som en Grammis för Årets album, Polarispriset och BRIT-priser för både bästa internationella album och grupp, bland andra utmärkelser och nomineringar.

Deras framgång följde dem på vägen när de sålde slut över hela världen, och 2011 släppte de en lyxversion av Suburbs som inkluderade en kortfilm - med titeln Scenes from the Suburbs - regisserad av Spike Jonze. De började arbeta på sin fjärde release 2012 och tog in LCD Soundsystems frontman James Murphy för produktionsuppdrag. Albumet, med titeln Reflektor, släpptes i oktober 2013.

Andrew Leahey
AllMusic.com