Så mycket har sagts och skrivits om Beatles -- och deras berättelse är så mytisk i sitt svep -- att det är svårt att sammanfatta deras karriär utan att upprepa klichéer som redan har smälts av tiotals ... Så mycket har sagts och skriven om Beatles -- och deras berättelse är så mytisk i sitt svep -- att det är svårt att sammanfatta deras karriär utan att upprepa klichéer som redan har smälts av tiotals miljoner rockfans. Till att börja med det uppenbara, de var rocktidens största och mest inflytelserika akt och introducerade fler innovationer i populärmusiken än något annat rockband på 1900-talet. Dessutom var de bland de få artister av någon disciplin som samtidigt var bäst på vad de gjorde och mest populära på vad de gjorde. The Beatles var obevekligt fantasifulla och experimentella och tog tag i det internationella massmedvetandet 1964 och släppte aldrig taget under de kommande sex åren, var alltid före flocken när det gäller kreativitet men förlorade aldrig sin förmåga att kommunicera sina allt mer sofistikerade idéer till en masspublik. Deras överhöghet som rockikoner förblir oomtvistad till denna dag, årtionden efter deras upplösning 1970.
Det är svårt att förmedla omfattningen av Beatles prestationer i ett stycke eller två. De syntetiserade allt som var bra med tidig rock & roll, och ändrade det till något originellt och ännu mer spännande. De etablerade prototypen för den fristående rockgruppen som skrev och framförde sitt eget material. Som kompositörer var deras hantverk och melodiska uppfinningsrikedom oöverträffad, och nyckeln till rockens utveckling från dess blues/R&B-baserade former till en stil som var mycket mer eklektisk, men lika visceral. Som sångare var både John Lennon och Paul McCartney bland de bästa och mest uttrycksfulla sångarna inom rocken; gruppens harmonier var invecklade och spännande. Som artister var de (åtminstone tills turnerandet hade malt ner dem) spännande och fotogena; när de drog sig tillbaka in i studion var de avgörande för banbrytande avancerade tekniker och flerskiktiga arrangemang. De var också den första brittiska rockgruppen som nådde världsomspännande framträdande, och lanserade en brittisk invasion som gjorde rocken till ett riktigt internationellt fenomen.
Mer än någon annan toppgrupp var Beatles framgång i hög grad ett fall av att helheten var större än summan av dess delar. Deras fenomenala sammanhållning berodde till stor del på att de flesta i gruppen hade känt varandra och spelat tillsammans i Liverpool i ungefär fem år innan de började slå rekord. Gitarristen och tonårsrebellen John Lennon fastnade för rock and roll i mitten av 50-talet och bildade ett band, Quarrymen, på sin gymnasieskola. Runt mitten av 1957 fick Quarrymen sällskap av en annan gitarrist, Paul McCartney, nästan två år yngre Lennons. Lite senare fick de sällskap av en annan gitarrist, George Harrison, en vän till McCartney. Quarrymen skulle byta uppsättning konstant i slutet av 50-talet, och så småningom reduceras till kärntrion av gitarrister, som hade visat sig vara de bästa musikerna och de mest personligt kompatibla individerna inom bandet.
Quarrymen bytte namn till Silver Beatles 1960 och släppte snabbt "Silver" för att bli bara Beatles. Lennons konsthögskolevän Stuart Sutcliffe gick med på bas, men att hitta en permanent trummis var ett besvärande problem tills Pete Best anslöt sommaren 1960. Han provspelade framgångsrikt för kombon precis innan de åkte för en flera månader lång vistelse i Hamburg, Tyskland.
Hamburg var Beatles elddop. Genom att spela ansträngande sessioner i timmar i sträck i ett av de mest ökända red-light-distrikten i världen, tvingades gruppen utöka sin repertoar, skärpa kotletterna och satsa sin show med tillräckligt med manisk energi för att hålla de bråkiga publiken nöjda. När de återvände till Liverpool i slutet av 1960, var bandet - som tidigare också spelade på den exploderande Liverpudlian "beat"-scenen - plötsligt den mest spännande akten på den lokala kretsen. De konsoliderade sitt följe 1961 med konstant spelningar i Merseyside-området, oftast på den legendariska Cavern Club, inkubatorn för Merseybeat-soundet.
De återvände också för engagemang i Hamburg under 1961, även om Sutcliffe hoppade av bandet det året för att koncentrera sig på sina konstskolestudier där. McCartney tog över på basen, Harrison slog sig ner som leadgitarrist och Lennon hade rytmgitarr; alla sjöng. I mitten av 1961 gjorde Beatles (minus Sutcliffe) sina första inspelningar i Tyskland, som backupgrupp till en brittisk rockgitarrist/sångare baserad i Hamburg, Tony Sheridan. Beatles hade inte utvecklats fullt ut vid det här laget, och dessa inspelningar – av vilka många (inklusive ett par Sheridan-lösa spår) gavs ut först efter bandets uppgång till berömmelse – fann sina talanger i ett mycket embryonalt tillstånd. Hamburg-uppdraget var också anmärkningsvärt för att få Beatles sofistikerade, konstnärliga fans som Sutcliffes flickvän, Astrid Kirchherr, som påverkade dem alla (förutom Best) att styla om sina quiffs i moptops som gav musikerna deras mest distinkta visuella varumärke. (Sutcliffe skulle tragiskt nog dö av en hjärnblödning i april 1962).
Nära slutet av 1961 fångade Beatles exploderande lokala popularitet den lokala skivbutikschefen Brian Epstein, som snart också styrde bandet. Han använde sina kontakter för att snabbt skaffa en audition den 1 januari 1962 på Decca Records som har varit hårt belagd (vissa spår släpptes officiellt 1995). Efter veckor av övervägande, tackade Decca nej till dem, liksom flera andra brittiska märken. Epsteins uthållighet belönades slutligen med en audition för producenten George Martin på Parlophone, ett EMI-dotterbolag; Martin skrev på Beatles i mitten av 1962. Vid det här laget skötte Epstein ihärdigt sina anklagelser om nationell framgång genom att påverka dem att snygga upp sitt utseende, avstå från sina läderjackor och byxor till förmån för skräddarsydda kostymer och slipsar.
Ytterligare en stor förändring var på gång innan Beatles gjorde sin Parlophone-debut. I augusti 1962 sparkades trummisen Pete Best ut ur gruppen, ett kontroversiellt beslut som har varit orsaken till många spekulationer sedan dess. Det finns fortfarande ingen fast konsensus om huruvida det berodde på hans ensamma, lynniga natur; de andra Beatles avundsjuka på hans popularitet bland fansen; hans musikaliska brister (George Martin hade redan sagt till Epstein att Best inte var tillräckligt bra för att trumma på inspelningar); eller hans vägran att bära håret i luggen. Det som verkar mest troligt var att Beatles helt enkelt fann hans personlighet inkompatibel, och föredrar att anlita Ringo Starr (född Richard Starkey), en trummis med en annan populär Merseyside-outfit, Rory Storm & the Hurricanes. Starr hade varit med i Beatles i några veckor när de spelade in sin första singel, "Love Me Do"/"PS I Love You", i september 1962. Båda sidorna av de 45 var original från Lennon-McCartney, och låtskrivarteamet skulle krediteras för det mesta av gruppens material under hela Beatles karriär.
Singeln, en lovande men ganska rudimentär insats, svävade runt de nedre delarna av den brittiska Top 20. Beatles-fenomenet kom inte riktigt in förrän "Please Please Me", som toppade de brittiska listorna i början av 1963. Detta var prototypen British Invasion-singel: en smittsam melodi, laddande gitarrer och positivt sprudlande harmonier. Samma drag var uppenbara på deras tredje 45, "From Me to You" (en brittisk nummer ett), och deras debut-LP, Please Please Me. Även om det mestadels spelades in på en enda dag toppade Please Please Me de brittiska listorna i häpnadsväckande 30 veckor, och etablerade gruppen som den mest populära rock & roll-akten någonsin sett i Storbritannien
Vad Beatles hade gjort var att ta de bästa delarna av rocken och popen de älskade och göra dem till sina. Sedan Quarrymen dagar, hade de varit genomsyrade av den klassiska tidiga rocken av Elvis, Buddy Holly, Chuck Berry, Little Richard, Carl Perkins och Everly Brothers; de hade också hållit ett öra öppet för det tidiga 60-talets ljud från Motown, Phil Spector och tjejgrupperna. Vad de lade till var en oöverträffad låtskrivarkunskap (inspirerad av Brill Building-team som Gerry Goffin och Carole King), en fräsch gitarrorienterad attack, entusiastisk sång och förkroppsligandet av deras generations ungdomliga stil, redo att avstå från efterkrigstiden. åtstramningar och göra anspråk på en egen kultur. De var också oöverträffade i sin eklekticism, villiga att låna från blues, populära standarder, gospel, folkmusik eller vad som helst tycktes passa deras musikaliska vision. Producenten George Martin var den perfekta folien för gruppen, förfinade sina idéer utan att mixtra med deras kärnor; under den sista hälften av deras karriär var han oumbärlig för sin förmåga att översätta deras koncept till arrangemang som krävde komplex orkestrering, innovativa tillämpningar av inspelningsteknik och ett ständigt bredare utbud av instrument.
Lika avgörande var att Beatles aldrig stod stilla och mjölkade formler. Alla deras efterföljande album och singlar skulle visa en anmärkningsvärd konstnärlig utveckling (men aldrig på bekostnad av en jävligt catchy låt). Till och med på deras andra LP, With the Beatles (1963), var det uppenbart att deras talanger som kompositörer och instrumentalister expanderade rasande, eftersom de skapade allt mer uppfinningsrika melodier och harmonier, och ökade fylligheten i deras arrangemang. "She Loves You" och "I Want to Hold Your Hand" etablerade gruppen inte bara som en populär musikakt, utan som ett fenomen som aldrig tidigare setts i den brittiska underhållningsbranschen, eftersom varje singel sålde över en miljon exemplar i Storbritannien. några hyllade nationella TV-framträdanden, Beatlemania bröt ut över de brittiska öarna i slutet av 1963, och gruppen genererade skrik och hysteri vid alla sina offentliga framträdanden, musikaliska eller på annat sätt.
Capitol, som hade ett första nej till Beatles inspelningar i USA, hade avböjt att ge ut gruppens första singlar, som slutade med att synas på relativt små amerikanska independents. Capitol tog upp sitt alternativ på "I Want to Hold Your Hand", som stormade till toppen av de amerikanska listorna några veckor efter det att den släpptes den 26 december 1963. Beatles tv-uppträdanden i The Ed Sullivan Show i februari 1964 lanserades Beatlemania (och hela den brittiska invasionen) i ännu större skala än vad den hade nått i Storbritannien. Under den första veckan i april 1964 hade Beatles de fem bästsäljande singlarna i USA; de hade också de två första platserna på albumlistorna, såväl som andra poster på Billboard Top 100. Ingen hade någonsin dominerat marknaden för populärmusik så hårt; det är tveksamt att någon någonsin kommer att göra det igen. Beatles själva skulle fortsätta att nå nummer ett med de flesta av sina singlar och album fram till deras upplösning 1970.
Hur svårt det än är att tro idag, avfärdades Beatles ofta av dåtidens kulturkommentatorer som inget annat än en modefluga som skulle försvinna inom några månader när nyheten försvann. Gruppen såg till att detta inte skulle hända genom att göra A Hard Day's Night i början av 1964, en filmkomedi/musikal i cinéma vérité-stil som cementerade deras image som "the Fab Four": lyckliga, individualistiska, fräck, roliga pojkar med nonstop energi. Soundtracket var också en triumf, som helt bestod av Lennon-McCartney-låtar, inklusive sådana standarder som titellåten "And I Love Her", "If I Fell", "Can't Buy Me Love" och "Things We Said" I dag." George Harrisons resonanta 12-strängade elektriska gitarrledningar var enormt inflytelserika; filmen hjälpte till att övertala Byrds, då folksångare, att kasta sig ut i rock and roll, och Beatles (tillsammans med Bob Dylan) skulle ha stor inflytande på folkrockexplosionen 1965. Beatles framgångar hade också börjat att öppna den amerikanska marknaden för andra britter som Rolling Stones, Animals och Kinks, och inspirerade unga amerikanska grupper som Beau Brummels, Lovin' Spoonful och andra att ta sig an en egen utmaning med egenskrivet material som var skyldigt en stor skuld till Lennon-McCartney.
Mellan oroliga internationella turnéer 1964 och 1965 fortsatte Beatles att pressa ut fler topplistor och singlar. (Fram till 1967 trunkerades gruppens brittiska album ofta för utgivning i USA; när deras katalog överfördes till CD släpptes albumen över hela världen i sina brittiska konfigurationer.) I efterhand har kritiker bedömt Beatles for Sale (sent 1964) och Hjälp! (mitten av 1965) som bandets minst imponerande insats. Till viss del är det sant. Turnering och en omättlig marknad ställde höga krav på deras låtskrivande, och några av originalen och omslagen på dessa skivor, även om de var briljanta enligt många grupps mått mätt, var fyllnadssätt i sammanhanget av Beatles bästa verk.
Men när de var på toppen av sitt spel fortsatte gruppen att pressa sig framåt. "I Feel Fine" hade feedback och briljanta gitarrledningar; "Ticket to Ride" visade att bandet började införliva de ringande, metalliska, cirkulära gitarrlinjerna som skulle tillägnas av band som Byrds; "Hjälp!" var deras första utbrott av konfessionell lyrik; "Yesterday" anställde en stråkkvartett. Särskilt John Lennon började uppvisa ett dylanskt inflytande i sitt låtskrivande på folkliga, nedtonade nummer som "I'm a Loser" och "You've Got to Hide Your Love Away." Och låtar som "I Don't Want to Spoil the Party" och "I've Just Seen a Face" hade en stark countrysmak.
Även om Beatles andra film, Help!, var en mycket fånigare och mindre sofistikerad affär än deras första film, var den också en stor kommersiell framgång. Vid det här laget hade Beatles dock inget att bevisa i kommersiella termer; de återstående gränserna var konstnärliga utmaningar som bara kunde mötas i ateljén. De slog till i slutet av 1965 med Rubber Soul, en av de klassiska folkrockskivorna. Lyriskt sett utvecklades Lennon, McCartney och till och med Harrison (som nu skrev några låtar på egen hand) bortom pojk-tjej-scenarier till komplexa, personliga känslor. De tänjde också på gränserna för studiorock genom att skapa nya gitarr- och bastexturer, experimentera med distorsion och multi-tracking och använda okonventionella (för rock) instrument som sitar.
Lika mycket av en progression som Rubber Soul var i förhållande till deras tidigare rekord, det var bara ett smakprov på de gränssprängande utflykterna de närmaste åren. Singeln "Paperback Writer"/"Rain" fann att gruppen helt övergav romantiska teman, höjde basen till tidigare okända nivåer och busade med psykedeliska bilder och bakåtspelade band på B-sidan. Droger (psykedeliska och andra) satte fart på deras redan bördiga fantasi, men de kände sig kreativt hindrade av sina turnerande skyldigheter. Revolver, som släpptes sommaren 1966, bevisade vad gruppen kunde vara kapabel till när de tilldelades månaders tid i studion. Disiga hårda gitarrer och tjockare vokalarrangemang utgjorde bädden för dessa allt mer fantasifulla, ambitiösa texter; gruppens eklekticism omfattade nu allt från singalongnyheter ("Yellow Submarine") och stråkkvartettstödda karaktärsskisser ("Eleanor Rigby") till indiskt influerade virvlar av eko och baklängesband ("Tomorrow Never Knows"). Vissa skulle klaga på att Beatles hade övergett sina rötters jordnära rock för smart manér. Men Revolver skulle, precis som i stort sett alla gruppens singlar och album från "She Loves You", vara en världsomspännande topplista.
Under de senaste åren hade liveframträdande blivit en övning för gruppen, trött på att tävla med tusentals skrikande fans som dränkte de flesta av deras röster och instrument. En världsomspännande sommarturné 1966 var särskilt ansträngande: gruppens följe attackerades fysiskt i Filippinerna efter att landets första dam upplevts avvisande, och en slentrianmässig kommentar av John Lennon om att Beatles var större än Jesus Kristus plockades upp i USA, vilket resulterade i att Beatle-skivor brändes i bibelbältet och krav på en ångerfull ursäkt. Deras sista konsert på den amerikanska turnén (i San Francisco den 29 augusti 1966) skulle bli deras sista inför en betalande publik, eftersom gruppen bestämde sig för att sluta spela live för att koncentrera sig på sina studioinspelningar.
Detta var ett radikalt (förvisso aldrig tidigare skådat) steg 1966, och media var fulla av spekulationer om att handlingen höll på att bryta upp, särskilt efter att alla fyra tillbringade slutet av 1966 i separata personliga och konstnärliga sysselsättningar. Framträdandet av singeln "Penny Lane"/"Strawberry Fields Forever" i februari 1967 släckte dessa farhågor. Beatles, som ofta citerades som den starkaste dubbla A-sidan någonsin, trängde sig nu in på ett ogenerat psykedeliskt territorium i sin användning av orkesterarrangemang och Mellotron, utan att överge sitt grepp om minnesvärd melodi och omedelbart tillgängliga lyriska budskap.
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, som släpptes i juni 1967 när Summer of Love grydde, var det definitiva psykedeliska soundtracket. Eller, åtminstone, så uppfattades det då: efterföljande kritiker har målat upp albumet som en ojämn affär, gett en konceptuell enhet via dess briljanta flerspåriga overdubs, singalongmelodier och sagolika texter. Andra är fortfarande övertygade, som miljoner gjorde vid den tiden, att det representerade popens största triumf, eller faktiskt en utveckling av pop till konst med stort A. Förutom att utvinna alla möjliga roots-influenser, plockade musikerna också upp vibbar från indiska musik, avantgardistisk elektronik, klassisk, music hall och mer. När Beatles premiärvisade sin hippiesång "All You Need Is Love" som en del av en världsomspännande TV-sändning hade de verkligen blivit smorda som talespersoner för sin generation (en roll de inte aktivt hade sökt), och det verkade som om de inte kunde göra något fel .
Musikaliskt skulle det oftast fortsätta att vara fallet, men gruppens styrka började rivas upp i en förvånansvärt snabb takt. I augusti 1967 dog Brian Epstein – benägen till självmordsdepression under det senaste året – av en överdos av droger, vilket lämnade dem utan chef. De fortsatte med sitt nästa filmprojekt, Magical Mystery Tour, regisserat av dem själva; I brist på fokus eller till och med grundläggande professionalism, bombades bilden när den premiärvisades på BBC-tv i december 1967, vilket gav media den första riktiga chansen de någonsin haft att steka Beatles över en låga. (En annan film, den animerade filmen Yellow Submarine, skulle dyka upp 1968, även om Beatles hade lite inblandning i projektet, vare sig när det gäller filmen eller soundtracket.) I början av 1968 drog Beatles läger till Indien för en kurs i transcendental. meditation med Maharishi; även detta blev något av en medias förlägenhet eftersom var och en av de fyra så småningom skulle lämna kursen innan den var klar.
Beatles använde sin ovana fred i Indien för att komponera en mängd nytt material. Enbart bedömd efter musikaliska meriter var The White Album, en dubbel-LP som släpptes i slutet av 1968, en triumf. Samtidigt som de till stor del övergav sina psykedeliska instrument för att återvända till gitarrbaserad rock, bibehöll de sin nyckfulla eklekticism och visade sig vara mästare på allt från bluesrock till vaudeville. Även som enskilda låtskrivare innehåller den några av deras finaste verk (liksom den lysande icke-LP-singeln från denna era, "Hey Jude"/"Revolution").
Problemet, åtminstone när det gäller gruppens långsiktiga hälsa, var att det var mycket individuella låtar, till skillnad från kollektiva. Lennon och McCartney hade länge komponerat de flesta av sina låtar separat (man kan nästan alltid berätta för kompositören av huvudsångaren). Men de hade alltid livnärt sig på varandra, inte bara för att tillhandahålla saknade bitar och stycken som skulle göra en låt färdig, utan för att ge en konkurrensfördel som skulle få fram det bästa i den andra. McCartneys romantiska melodik och Lennons mer sura, gryniga kvickhet var perfekta komplement till varandra. Av The White Album stod det tydligt (om så bara i efterhand) att varje medlem var mer angelägen om sitt eget uttryck än den kollektiva gruppens: en naturlig impuls, men en som måste leda till svårigheter.
Dessutom höll George Harrison på att bli en mer produktiv och skicklig kompositör också, och genomsyrade sina egna melodier (som nästan var lika med de av hans mer hyllade kollegor) med en kosmisk lätthet. Harrison började tycka illa om sin juniorstatus, och gruppen började bråka mer öppet i studion. Ringo Starr, vars gedigna trumspel och goda karaktär vanligtvis kunde räknas med (vilket framgick av hans sällsynta sång), slutade faktiskt för ett par veckor mitt under White Album-sessionerna (även om media var omedvetna om detta vid kl. tid). Personliga intressen kom också in i bilden: Lennons hängivenhet till romantiska och konstnärliga sysselsättningar med sin nya flickvän (och snart blivande fru) Yoko Ono avledde hans uppmärksamhet från Beatles. Apple Records, som startades av gruppen tidigare 1968 som ett slags utopiskt kommersiellt företag, höll på att bli en finansiell och organisatorisk mardröm.
Det här var inte de idealiska förhållandena för att spela in ett nytt album i januari 1969, särskilt när McCartney pressade gruppen att återgå till liveuppträdande, även om ingen av de andra verkade särskilt sugen på idén. De gick med på att försöka spela in en "back-to-basics", live-in-the-studio-typ LP, varvid sessionerna filmades för en tv-special. Den planen sprängdes nästan när Harrison, mitt i spända argument, lämnade gruppen för några dagar. Även om han återvände, sattes tanken på att spela livekonserter på sparlåga; Harrison värvade den amerikanske soul-keyboardisten Billy Preston som en slags femte medlem på sessionerna, både för att förstärka arrangemangen och för att lindra den obekväma atmosfären. Det som förvärrade problemet var att Beatles inte hade en hel del förstklassiga nya låtar att arbeta med, även om några var utmärkta. För att ge filmen en passande konsertliknande upplevelse, klättrade gruppen upp på taket på sitt Apple-högkvarter i London för att leverera ett improviserat framträdande den 30 januari 1969, innan polisen stoppade det; detta var deras sista livekonsert av något slag.
Allmänt missnöjda med dessa tidiga 1969-sessioner, albumet och filmen - först med titeln Get Back, och senare som Let It Be - förblev i burken när gruppen försökte komma på hur projekten skulle blandas, paketeras , och distribueras. Ett par av de bästa låtarna, "Get Back"/"Don't Let Me Down", gavs ut som singel våren 1969. Vid det här laget intensifierades Beatles bråk i en dispyt om ledningen: McCartney ville deras angelägenheter skulle skötas av hans nya svärfar, Lee Eastman, medan de andra medlemmarna i gruppen gynnade en tuff amerikansk affärsman, Allen Klein.
Det var alltså något av ett mirakel att det sista albumet som spelades in av gruppen, Abbey Road, var en av deras mest samlade ansträngningar (även om musikerna vid det här laget spelade in många av deras delar separat). Den skröt säkert med några av deras mest invecklade melodier, harmonier och instrumentala arrangemang; det förebådade också ankomsten av Harrison som en kompositör med samma talang som Lennon och McCartney, eftersom George skrev albumets två mest populära låtar, "Something" och "Here Comes the Sun." Beatles gick fortfarande framåt, men det visade sig vara slutet på vägen, eftersom deras affärstvister fortsatte att förstoras. Lennon, som hade börjat släppa solosinglar och uppträda med vänner som Plastic Ono Band, hotade att avgå i slutet av 1969, även om han avskräcktes från att göra ett offentligt tillkännagivande.
De flesta av banden från början av 1969 förblev outgivna, delvis på grund av att filmerna för den planerade tv-sändningen av dessa sessioner nu skulle produceras som en dokumentärfilm. Det medföljande soundtrackalbumet, Let It Be, försenades så att dess release kunde sammanfalla med filmens. Lennon, Harrison och Allen Klein bestämde sig för att den amerikanska producenten Phil Spector skulle spela in lite extra instrumentering och mixa lite. Alltså den förvirring som kvarstår bland de flesta rocklyssnare till denna dag: Let It Be, även om det sista Beatles-albumet som släpptes, var inte det sista som spelades in. Abbey Road bör faktiskt betraktas som Beatles sista album; det mesta av materialet på Let It Be, inklusive titelspåret (som skulle vara den sista singeln som släpptes medan gruppen fortfarande var tillsammans), spelades in flera månader innan Abbey Road-sessionerna började på allvar, och drygt 15 månader innan dess release i maj 1970.
Vid den tiden fanns inte Beatles längre. Faktum är att det inte hade gjorts någon inspelning av gruppen som en enhet sedan augusti 1969, och varje medlem i bandet hade börjat ägna sig åt allvarliga externa professionella intressen oberoende via Plastic Ono Band, Harrisons turné med Delaney & Bonnie, Starrs huvudroll. i Magic Christian-filmen, eller McCartneys första soloalbum. Omvärlden förblev för det mesta nästan helt omedveten om allvaret i gruppens friktion, vilket gjorde det till en förödande chock för en stor del av världens ungdomar när McCartney meddelade att han lämnade Beatles den 10 april 1970. ("meddelandet" fanns faktiskt i ett pressmeddelande för hans nya album, där hans förklaring om hans avsikt att arbeta på egen hand fungerade som ett meddelande om hans avgång.)
Det sista slaget var tydligen konflikten mellan releasedatumen för Let It Be och McCartneys debutsoloalbum. Resten av gruppen bad McCartney att skjuta upp sin frigivning till efter Let It Be; McCartney vägrade och, för gott skull, blev han bekymrad över Spectors efterproduktion av Let It Be, särskilt strängöverdubbarna på "The Long and Winding Road", som blev en postum Beatles-singel den våren. Även om McCartney fick mycket av skulden för splittringen, bör man komma ihåg att han hade gjort mer än någon annan medlem för att hålla igång gruppen sedan Epsteins död, och att var och en av de andra Beatlesna hade hotat att lämna i god tid före McCartneys avgång. Med facit i hand verkade uppbrottet oundvikligt med tanke på deras allvarliga affärsmässiga meningsskiljaktigheter och tillväxten av deras individuella intressen.
Lika bittra som de första rubrikerna var att svälja, skulle bråket bli mycket värre under de närmaste åren. I slutet av 1970 stämde McCartney resten av Beatles för att upplösa deras partnerskap; striden släpade genom domstolarna i åratal och slängde alla utsikter till en gruppåterförening. I vilket fall som helst etablerade varje medlem i bandet snabbt en livskraftig solokarriär. I själva verket kunde det från början ha hävdats att de konstnärliga effekterna av splittringen på något sätt var fördelaktiga, vilket befriade Lennon och Harrison att göra sina mest kompromisslösa konstnärliga uttalanden (Plastic Ono Band och All Things Must Pass). Särskilt Georges individuella talanger fick hyllningar som alltid hade gäckat honom när han hamnade i skuggan av Lennon-McCartney. Paul hade en mycket tuffare tid med kritikerna, men fortsatte att ge ut en ström av hitsinglar och fick en kommersiell och kritisk jackpott i slutet av 1973 med det enormt framgångsrika Band on the Run. Ringo hade inte låtskrivarskickligheten att tävla på samma nivå som de andra, men han hade också en hel del stora hitsinglar i början av 70-talet, och fick ofta hjälp av sina tidigare bandkamrater.
Men inom en kort tid blev det uppenbart både att Beatles inte skulle lösa sina meningsskiljaktigheter och återförenas, och att deras soloarbete inte kunde jämföras med vad de kunde skapa tillsammans. Stereotypen säger att splittringen tillät var och en av dem att hänge sig åt sina värsta tendenser till sina ytterligheter: Lennon i agitprop, Harrison i heligare-än-du-mystik, McCartney i söt pop, Starr i lättlyssnad rock. Det ligger en hel del sanning i detta, men det är också viktigt att komma ihåg att det som saknades mest var en känsla av gruppinteraktion. Den kritiska partilinjen förespråkar ofta Lennon som den arga, realistiska rockaren och McCartney som den melodiska balladearen, men detta är en felaktighet: var och en av dem var kapabla, i ungefär lika stora mått, till bally all-out rock och söt romantik. Vad som inte är i strid är att de gnista varandra för att nå höjder som de inte kunde nå på egen hand.
Trots periodiska rykten om återföreningar under hela 1970-talet var inga gruppprojekt i närheten av att förverkligas. Det bör tilläggas att Beatles själva fortsatte att fejda till viss del, och av alla bevis inte var seriöst intresserade av att arbeta tillsammans som en enhet. Alla förhoppningar om en återförening försvann när Lennon mördades i New York City i december 1980. Beatles fortsatte sina solokarriärer under hela 1980-talet, men deras utgivningar blev mindre frekventa och deras kommersiella framgångar minskade gradvis som lyssnare utan förstahandsminnen från combo skapade sina egna idoler.
Populariteten för Beatles-som-enheten visade sig dock vara evig. Delvis beror detta på att gruppens splittring 1970 effektivt kortslutit utsikterna till konstnärlig nedgång; det arbete som bevarades var jämnt starkt. Men det beror också på att Beatles skivor, som alla stora konstverk, bar på en tidlös storhet som fortsätter att fängsla nya generationer av lyssnare. Så det är så att Beatles-skivor fortsätter att höras på radio i kraftig rotation, fortsätter att säljas i enorma mängder och fortsätter att bevakas och citeras av rock- och popartister under våra dagar.
Rättsliga tvister mot Apple förhindrade den officiella utgåvan av tidigare outgiven Beatle-material i över två decennier (även om mycket av det ofta var smutsigt). Situationen förändrades till slut på 1990-talet, efter att McCartney, Harrison, Starr och Lennons änka, Yoko Ono, löst sina huvudsakliga affärstvister. 1994 resulterade detta i en dubbel-CD med BBC-sessioner från början och mitten av 60-talet. Året därpå genomfördes ett mycket mer ambitiöst projekt: en filmdokumentär i flera delar, som sändes på nätverks-tv 1995 och sedan släpptes (med dubbel längd) för hemmavideomarknaden 1996, med aktivt deltagande av de överlevande Skalbaggar.
För att sammanfalla med Anthology-dokumentären gavs tre dubbla CD-skivor med tidigare outgiven/sällsynt material ut 1995 och 1996. Dessutom förskönade McCartney, Harrison och Starr (med viss hjälp från Jeff Lynne) ett par John Lennon-demos från 1970-talet med overdubs to create two new tracks ("Free as a Bird" and "Real Love") that were billed as actual Beatles recordings. Whether this constitutes the actual long-awaited "reunion" is the subject of much debate. Certainly these cuts were hardly classics on par with the music the group made in the 1960s. Some fans, even diehards, were inclined to view the whole Anthology project as a distinctly 1990s marketing exercise that maximized the mileage of whatever could be squeezed from the Beatles' vaults. If nothing else, though, the massive commercial success of outtakes that had, after all, been recorded 25 to 30 years ago, spoke volumes about the unabated appeal and fascination the Beatles continue to exert worldwide.
Richie Unterberger
AllMusic.com
Läs mer sånger| Låttitel | | |
|---|
| 12-Bar Original | |
| 1822! | |
| En början | |
| En dag i livet | |
| En hård dag's natt | |
| A Little Rhyme | |
| En bild av dig | |
| A Shot of Rhythm and Blues | |
| En smak av honung | |
| Abbey Road Medley | |
| Genom universum | |
| Act Naturally (Buck Owens cover) | |
| Är hon inte söt | |
| Allt jag har att göra | |
| All My Love | |
| Allt måste passera | |
| Alla tillsammans nu | |
| Alla tillsammans på den trådlösa maskinen | |
| Allt du behöver är kärlek | |
| Och jag älskar henne | |
| And Your Bird Can Sing | |
| Anna (gå till honom) | |
| En annan flicka | |
| Another Hard Day's Night | |
| När som helst | |
| Ask Me Why | |
| Baby det är du | |
| Baby You're a Rich Man | |
| Baby's in Black | |
| Tillbaka i Sovjetunionen | |
| Dålig pojke | |
| Dåligt för mig | |
| Be-Bop-A-Lula | |
| Beatles Greetings | |
| Vacker drömmare | |
| Eftersom | |
| Att vara till förmån för Mr. Kite! | |
| Besame Mucho | |
| Födelsedag | |
| Koltrast | |
| Blue Jay Way | |
| Blå mockaskor (Carl Perkins omslag) | |
| Boys (The Shirelles cover) | |
| Can You Take Me Back | |
| Kan inte köpa mig kärlek | |
| Carol (Chuck Berry cover) | |
| Carry That Weight | |
| Catswalk | |
| Cayenne | |
| Kedjor | |
| Child of Nature | |
| Clarabella | |
| Kom och hämta det | |
| Kom Tillsammans | |
| Commonwealth | |
| Crinsk Dee Night | |
| Cry Baby Cry | |
| Cry for a Shadow | |
| Gråter, väntar, hoppas | |
| Dagstripper | |
| Dear Prudence | |
| Dear Wack! | |
| Devil in Her Heart | |
| Dig a Pony | |
| Dig It | |
| Yrsig fröken Lizzy | |
| Vill du veta en hemlighet | |
| Doctor Robert | |
| Bry mig inte | |
| Ändra aldrig | |
| Släpp mig inte | |
| Gå inte förbi mig | |
| Nere i östra Australien | |
| Drömbebis | |
| Kör min bil | |
| Åtta dagar i veckan | |
| Eleanor Rigby | |
| Varje liten sak | |
| Alla har något att dölja förutom jag och min apa | |
| Everybody's Trying to Be My Baby | |
| Bli kär igen | |
| Fixing a Hole | |
| Flygande | |
| För ingen | |
| For You Blue | |
| Fri som en fågel | |
| From Fluff to You | |
| Från mig till er | |
| From Me to You Fantasy | |
| From Us to You | |
| Kom tillbaka | |
| Get Back (Reprise) | |
| Blir bättre | |
| Flicka | |
| Ge freden en chans | |
| Glad All Over (Carl Perkins cover) | |
| Glass Onion | |
| Gnik Nus | |
| Golden Slumbers | |
| Goddag solstråle | |
| God morgon god morgon | |
| Godnatt | |
| Adjö | |
| Got to Get You Into My Life | |
| Halleluja, jag älskar henne så | |
| Lycka är en varm pistol | |
| Happy Birthday Dear Saturday Club | |
| Have a Banana! | |
| Hej lilla flickan | |
| Hej adjö | |
| Hjälp! | |
| Helter Skelter | |
| Her Majesty | |
| Här kommer solen | |
| Här där och överallt | |
| Hey Bulldog | |
| Hej Jude | |
| Hippy, Hippy Shake | |
| Håll mig nära | |
| Älskling Gör inte det | |
| Honey Pie | |
| How Do You Do It | |
| Jag är valrossen | |
| I Call Your Name | |
| I Don't Want to Spoil the Party | |
| Jag mår bra | |
| Jag har glömt att komma ihåg att glömma | |
| Jag har en kvinna | |
| Jag måste hitta min bebis | |
| Jag förstår bara inte | |
| Jag Jag Min | |
| Jag behöver dig | |
| Jag kommer ihåg dig | |
| Jag såg henne stå där | |
| I Should Have Known Better | |
| Jag vill vara din man | |
| Jag vill hålla din hand | |
| Jag vill berätta för dig | |
| Jag vill ha dig (hon är så tung) | |
| Jag ska | |
| Jag kommer tillbaka | |
| Jag är påväg | |
| Jag gråter istället | |
| Jag följer solen | |
| I'll Get You | |
| I'm a Loser | |
| Jag är nere | |
| I'm Gonna Sit Right Down and Cry (Over You) | |
| I'm Happy Just to Dance with You | |
| Jag är kär | |
| Jag ser igenom dig | |
| Jag sover bara | |
| Jag är så trött | |
| I'm Talkin' About You | |
| Jag har en känsla | |
| Jag har just sett ett ansikte | |
| Om jag föll | |
| Om jag behövde någon | |
| If You Love Me, Baby | |
| If You've Got Trouble | |
| Imagine (Instrumental Version) | |
| I mitt liv | |
| In Spite of All the Danger | |
| In the Tyrol | |
| Instrumental Jam | |
| Det kommer inte att dröja länge | |
| Det är allt för mycket | |
| Det är för dig | |
| Det är bara kärlek | |
| bjäller klang | |
| Johnny B. Goode (Chuck Berry-omslag) | |
| Julia | |
| Skräp | |
| Just a Rumor | |
| Kansas City/Hey-Hey-Hey-Hey! | |
| Håll dina händer borta från min baby | |
| Komm, Gib Mir Deine Hand | |
| Lady Madonna | |
| Lämna min kattunge ifred | |
| Lend Me Your Comb | |
| Låt det vara | |
| Låt oss dansa | |
| Let's Twist Again | |
| Like Dreamers Do | |
| Litet barn | |
| Lilla Queenie | |
| Lonesome Tears in My Eyes | |
| Lång lång Sally | |
| Long, Long, Long | |
| Los Paranoias (Medley) | |
| Love Me Do | |
| Love of the Loved | |
| Love These Goon Shows! | |
| Love You To | |
| Fina Rita | |
| Lucille | |
| Lucy in the Sky with Diamonds | |
| Maggie Mae | |
| Magical Mystery Tour | |
| Mailman, Bring Me No More Blues | |
| March of the Meanies | |
| Martha My Dear | |
| Tändsticksask | |
| Maxwell's Silver Hammer | |
| Mean Mr. Mustard | |
| Medley: Forty Days/Instrumental Jam | |
| Memphis, Tennessee (Chuck Berry cover) | |
| Michelle | |
| Elände | |
| Pengar (det är vad jag vill ha) | |
| Moonlight Bay | |
| Mother Nature's Son | |
| Mr Moonlight | |
| Min Bonnie | |
| My Bonnie (English Intro) | |
| My Bonnie (German Intro) | |
| No Reply | |
| Nobody I Know | |
| Ingens barn | |
| Norwegian Wood (This Bird Has Flown) | |
| Inte en andra gång | |
| Inte skyldig | |
| Nothin' Shakin' (But the Leaves on the Trees) | |
| Ingenstans mannen | |
| Ob-La-Di, Ob-La-Da | |
| Bläckfiskens trädgård | |
| Åh, min älskade | |
| åh! Älskling | |
| Old Brown Shoe | |
| One After 909 | |
| One and One Is Two | |
| En vacker dag | |
| Only a Northern Song | |
| Ooh! My Arms | |
| Ooh! Min själ | |
| PS Jag älskar dig | |
| Pocketbok författare | |
| Peace of Mind/The Candle Burns | |
| Pedro the Fisherman | |
| Penny Lane | |
| Pepperland | |
| Pepperland Laid Waste | |
| Grisar | |
| Snälla herr Postman | |
| Please Please Me | |
| Polythene Pam | |
| Regn | |
| Klar Teddy | |
| Äkta kärlek | |
| Röda segel i solnedgången | |
| Revolution 1 | |
| Revolution 9 | |
| Åker på en buss | |
| Ringo's Theme (This Boy) | |
| Rip It Up (Medley) | |
| Rock and Roll musik | |
| Rocky Raccoon | |
| Roll Over Beethoven (Chuck Berry-omslag) | |
| Ruby baby | |
| Spring för livet | |
| Savoy Truffle | |
| Sea of Holes | |
| Sea of Monsters | |
| Sea of Time | |
| Sök i' | |
| September i regnet | |
| Set Fire to That Lot! | |
| Sexiga Sadie | |
| Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band | |
| Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (Reprise) | |
| Sha la la la La! | |
| Shake, Rattle, and Roll (Big Joe Turner cover) | |
| She Came In Through the Bathroom Window | |
| Hon älskar dig | |
| She Said She Said | |
| She's a Woman | |
| Hon lämnar hemmet | |
| She's Walkin' Past My Door | |
| Shimmy Like Kate | |
| Skrika | |
| Sie Liebt Dich | |
| Skinny Minnie | |
| Sakta ner | |
| Så hur kommer det sig (ingen älskar mig) | |
| Soldier of Love (Lay Down Your Arms) | |
| Some Other Guy | |
| Något | |
| Surmjölkshav | |
| Stå vid min sida | |
| Step Inside Love | |
| Stranger in My Arms | |
| Strawberry Fields Forever | |
| Sun King | |
| Visst att falla (förälskad i dig) | |
| Swanee River | |
| Söta Georgia Brown | |
| Söta lilla sexton | |
| Ta väl hand om min bebis | |
| Take Out Some Insurance on Me | |
| Skatteman | |
| Teddy Boy | |
| Tell Me What You See | |
| Berätta varför | |
| Tack tjejen | |
| Det betyder mycket | |
| Det kommer att bli dagen | |
| That's All Right (Mama) | |
| Balladen om John och Yoko | |
| The Beatles Movie Medley | |
| Början | |
| Det bittra slutet | |
| Jakten | |
| The Continuing Story of Bungalow Bill | |
| Slutet | |
| Dåren på kullen | |
| The Hippy Hippy Shake | |
| The Hippy Hippy Shake (Live at the BBC) | |
| Smekmånadslåten | |
| The Honeymoon Song (Live at the BBC) | |
| Det inre ljuset | |
| Den långa och slingriga vägen | |
| Natten före | |
| Helgonen | |
| Shejken av Araby | |
| Ordet | |
| Det finns en plats | |
| There's a Place: Religion and Spirituality | |
| Things We Said Today | |
| Think for Yourself | |
| Den här pojken | |
| Three Cool Cats | |
| Biljett till Ride | |
| Till There Was You (Meredith Wilson cover) | |
| To Know Her Is to Love Her | |
| Morgondagen vet aldrig | |
| För mycket Monkey Business | |
| Twist and Shout (The Top Notes-omslag) | |
| Två av oss | |
| Vänta | |
| Vi kan fixa det | |
| What Goes On | |
| Vad gör du | |
| vad sa jag | |
| What's the New Mary Jane | |
| När jag kommer hem | |
| When I'm 64: Ringo Ties the Knot | |
| When I'm Sixty-Four | |
| När helgonen marscherar in | |
| While My Guitar Gently Weeps | |
| Hela Lotta Shakin' Goin' On | |
| Varför | |
| Why Don't We Do It in the Road? | |
| Vild honungspaj | |
| Med lite hjälp från mina vänner | |
| Within You Without You | |
| Within You Without You/Tomorrow Never Knows | |
| Kvinna | |
| Words of Love | |
| Ja Ja | |
| Ya Ya (del 1 + 2) | |
| Gul ubåt | |
| Yellow Submarine in Pepperland | |
| Yer Blues | |
| Yes It Is | |
| I går | |
| Yesterdays: Childhood and Early Years | |
| Du är mitt solsken | |
| Det kan du inte göra | |
| You Know My Name (Look Up the Number) | |
| You Know What to Do | |
| You Like Me Too Much | |
| You Never Give Me Your Money | |
| You Won't See Me | |
| Du kommer bli min | |
| You're Going to Lose That Girl | |
| You've Got to Hide Your Love Away | |
| You've Really Got a Hold on Me (Smokey Robinson cover) | |
| Young Blood | |
| Your Feet's Too Big | |
| Your Mother Should Know | |
Populära album av denna artist
